Een van de weinige zekerheden in het leven is het feit dat we eens zullen overlijden. Hoe en wanneer is voor de meeste mensen ver weg en onbekend. Maar niet voor iedereen. Jaarlijks krijgen duizenden mensen te horen dat ze niet lang meer te leven hebben.

Wanneer genezen niet meer mogelijk is, breekt de palliatieve fase aan. Daarin richt de zorg of behandeling zich op de kwaliteit van de laatste levensfase. Er is niet alleen aandacht voor lichamelijke klachten, maar ook voor emotionele problemen, voor vragen rondom leven en dood, voor zorg voor de naasten en voor allerlei praktische zaken.

Leidraad voor de invulling van palliatieve zorg zijn de wensen, behoeften en omstandigheden van de patiënt zelf. Die verschillen per persoon, maar ook per fase in het ziekteproces. Voorop staat dat de patiënt, en diens naasten, daarin zoveel mogelijk hun eigen keuzes maken.