De wens om het leven zelf vorm te geven strekt zich ook uit tot het einde daarvan, de dood. Steeds meer mensen hebben dan ook een duidelijk idee over hun eigen uitvaart. Familieleden en naasten zijn actief betrokken bij de invulling van de afscheidsceremonie. Daarbij zijn veel mensen zoeken naar andere vormen. Oude rituelen in een nieuw jasje en nieuwe rituelen in een oud vertrouwd, religieus kader. Want hoewel de ontkerkelijking nog steeds doorzet, wil dat niet zeggen dat de behoefte aan zingeving verdwijnt.

ABC
Toch verlopen veel uitvaarten nog volgens het vaste ABC-patroon. Het stramien van muziek A bij binnenkomst, een kort woord, muziek B om in de aula naar te luisteren en tenslotte muziek C bij het verlaten van de aula. Dat vaste patroon biedt een aantal mogelijkheden om te variëren, bijvoorbeeld in muziek of in sprekers. Steeds meer mensen wijken af van dit schema en kiezen voor een geheel eigen invulling van de afscheidsceremonie.