Balsemen en thanatopraxie

Om de ontbinding van het lichaam tegen te gaan, zijn er twee behandelingen mogelijk: balsemen en thanatopraxie. Het principe is dat bloed en ander lichaamsvocht vervangen wordt door een mengsel van chemische vloeistoffen. Deze desinfecterende cocktail doodt alle aanwezige bacteriën. Tegelijkertijd werkt het fixerend en voorkomt dit het krimpen, zodat de overledene in een 'mooie' laatste positie gebracht kan worden. Afhankelijk van de gebruikte mengverhoudingen blijft het lijk korter of langer geconserveerd.

Conserveren
Thanatopraxie is een minder vergaande conserverende behandeling dan balsemen. Balsemen is erop gericht het stoffelijk overschot een (zeer) lange periode te conserveren, thanatopraxie is erop gericht de ontbindingsverschijnselen met een periode van ten hoogste tien dagen uit te stellen. Het principe van de behandeling is hetzelfde, het grote verschil is de gebruikte vloeistof. Bij het balsemen wordt een vloeistof met een hoog percentage formaline gebruikt. Bij thanatopraxie is dat percentage veel lager. Daarnaast zijn er kleurstoffen, mineralen en zouten aan de vloeistof toegevoegd. Door het gebruik van getinte conserveringsvloeistof krijgt een overledene weer een ‘natuurlijke’ kleur.

Wet op de Lijkbezorging
Met de wijziging van de Wet op de lijkbezorging is thanatopraxie - de tijdelijke conservering van een overledene - sinds 1 januari 2010 in Nederland toegestaan. Een grondige afweging en een jarenlange discussie gingen vooraf aan de wijziging van de wet. Rationele en emotionele argumenten zijn uitgebreid onderzocht en afgewogen. Onafhankelijke specialisten hebben onderzoek gedaan en aanbevelingen gegeven. Dat thanatopraxie in landen als Engeland, Frankrijk en de Verenigde Staten al heel gewoon is, doet er in dat opzicht niet toe. De aard van het ontwerp rechtvaardigt uitvoerig onderzoek en een weloverwogen keuze.

Opbaren zonder koeling
Thantopraxie maakt het mogelijk een overledene langer thuis op te baren zonder koeling.Er is dan meer en langer gelegenheid om in een vertrouwde omgeving afscheid te nemen.